Một báo cáo nghiên cứu được công bố vào ngày 15 trên tạp chí *Nature Climate Change* chỉ ra rằng nếu sự nóng lên toàn cầu không được giải quyết một cách hiệu quả, tốc độ mất sông băng trên toàn thế giới sẽ tăng nhanh từ mức trung bình hiện nay là 1.000 sông băng mỗi năm lên 2.000 đến 4.000 sông băng mỗi năm vào những năm 2040 và 50.
Một nhóm do Randall van Tricht, chuyên gia về sông băng tại ETH Zurich dẫn đầu, đã nghiên cứu hình ảnh vệ tinh của hơn 210.000 sông băng trong cơ sở dữ liệu toàn cầu, sử dụng mô hình máy tính để mô phỏng sự tan chảy của sông băng trong các kịch bản nóng lên khác nhau.
Kết quả cho thấy rằng nếu nhiệt độ trung bình toàn cầu tăng 1,5 độ C so với mức tiền{1}}công nghiệp, thì đỉnh điểm tan chảy sông băng sẽ xảy ra vào khoảng năm 2041, với trung bình 2.000 sông băng tan chảy mỗi năm. Dự kiến đến cuối thế kỷ này, số lượng sông băng trên toàn thế giới sẽ giảm xuống còn khoảng 96.000, hơn một nửa số lượng hiện tại.
Giả sử kịch bản nóng lên là 4 độ C, lượng băng tan cao nhất được dự đoán vào khoảng năm 2055, với trung bình 4.000 sông băng biến mất mỗi năm. Đến cuối thế kỷ này, chỉ còn lại khoảng 18.000 sông băng, xấp xỉ 9% số lượng hiện tại.
Các nhà nghiên cứu cho biết tốc độ tan băng chậm lại sau khi đạt đỉnh vì tổng lượng sông băng còn lại giảm và các sông băng lớn hơn có xu hướng tan chảy lâu hơn.
Các nhà nghiên cứu chỉ ra rằng các nghiên cứu về sự thay đổi của sông băng thường tập trung vào việc giảm kích thước và diện tích của chúng; tuy nhiên, nghiên cứu này tập trung vào số lượng sông băng.
Họ tin rằng mặc dù sự tan chảy của các sông băng cỡ nhỏ và vừa có-tác động nhỏ hơn đến mực nước biển dâng- so với các sông băng lớn, nhưng không nên đánh giá thấp tác động của nó đối với những người sống gần sông băng và những người có cuộc sống gắn liền với sông băng.
Báo cáo cho biết cảnh quan băng giá thu hút một lượng lớn khách du lịch hàng năm và hỗ trợ nhiều khu nghỉ dưỡng trượt tuyết; băng tan có thể gây thiệt hại cho nền kinh tế du lịch mùa đông. Ở một số nơi, sông băng có ý nghĩa lịch sử, văn hóa và biểu tượng sâu sắc. Hơn nữa, ngay cả những sông băng nhỏ cũng cung cấp nước tan cần thiết cho các khu vực địa phương.
Theo Thỏa thuận Paris năm 2015, các bên tham gia Công ước khung của Liên hợp quốc về biến đổi khí hậu sẽ tăng cường nỗ lực giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu, nhằm hạn chế mức tăng nhiệt độ trung bình toàn cầu ở mức dưới 2 độ C so với thời kỳ tiền-công nghiệp vào cuối thế kỷ này và cố gắng hạn chế nhiệt độ này ở mức 1,5 độ C.
Tuy nhiên, mục tiêu này đang gặp nhiều thách thức. Báo cáo Chỉ số biến đổi khí hậu toàn cầu do tạp chí Earth System Science Data công bố vào tháng 6 năm nay chỉ ra rằng, với tốc độ 42 tỷ tấn carbon dioxide được tạo ra mỗi năm vào năm 2024, có 50% khả năng nhiệt độ sẽ tăng lên 1,5 độ C vào khoảng tháng 2 năm 2028.
