Nước thải thực phẩm nhìn chung có đặc tính sinh hóa tốt và hầu hết các công ty thực phẩm đều sử dụng hệ thống xử lý sinh hóa. Bùn hoạt tính, một phương pháp xử lý sinh hóa phổ biến, được sử dụng rộng rãi trong các dự án xử lý nước thải thực phẩm. Hoạt động không ổn định của trạm xử lý nước thải nhà máy thực phẩm thường là do hoạt động bùn hoạt tính bất thường.
Vậy những bất thường nào có thể xảy ra trong quá trình vận hành quá trình bùn hoạt tính?
Sự tạo khối bùn: Vi khuẩn dạng sợi cung cấp khung cho các khối bùn. Nếu không có đủ vi khuẩn dạng sợi, các khối hình thành sẽ yếu đi. Bùn hoạt tính thông thường có các bông cặn lớn, dày đặc với đặc tính lắng tốt, SVI thấp và lớp nổi trong suốt. Tuy nhiên, bùn trong vùng lắng của bể lắng thứ cấp hoặc bể sục khí tăng tốc có cấu trúc lỏng lẻo và tính chất lắng kém, trôi ra khỏi bể theo nước, làm giảm chất lượng nước thải và gây thất thoát bùn đáng kể. Hiện tượng này được gọi là sự phồng lên của bùn.
Bùn nổi: Khi bể sục khí không đủ tải nhưng lượng oxy cung cấp quá nhiều, lượng oxy hòa tan trong nước thải có thể cao, khiến nitơ amoniac trong nước thải bị vi khuẩn nitrat hóa chuyển thành nitrat. Nếu hỗn hợp này trải qua điều kiện thiếu oxy kéo dài (DO dưới 5 mg/L) trong bể lắng thứ cấp, vi khuẩn khử nitrat sẽ chuyển nitrat thành amoniac và hydro. Amoniac hòa tan trong nước, trong khi lượng nitơ dư thừa sẽ hấp thụ vào bùn hoạt tính, làm giảm mật độ của bùn và khiến bùn nổi lên trên bề mặt.
Tạo bọt: Khi nước thải chứa chất tẩy rửa tổng hợp và các chất tạo bọt khác sẽ hình thành một lượng lớn bọt trên bề mặt bể sục khí. Trong trường hợp nghiêm trọng, lớp bọt có thể đạt tới độ cao hơn một mét. Trong quá trình sục khí cơ học bề mặt, các bong bóng cách ly không khí với nước, làm giảm khả năng oxy hóa của cánh quạt. Bề mặt bọt cũng hấp thụ một lượng lớn chất rắn bùn hoạt tính, ảnh hưởng đến hiệu quả lắng của bể lắng thứ cấp và làm giảm chất lượng nước thải. Bọt sau đó bị gió thổi bay đi, ảnh hưởng đến vệ sinh môi trường.
